佛教徒制造谶言符命,迎合统治者的需求,最为显著的是武周夺权时。《旧唐书·则天本纪》载:“载初元年(689年)……有沙门十人伪撰《大云经》,表上之,盛言神皇受命之事。”武则天收到这部经书之后,如获至宝,立即“制颁于天下,令诸州各置大云寺。……九月九日,壬午,革唐命,改国号为周,改元为天授”。僧人云宣等还作《大云经疏》,注疏的宗旨无非两条,一曰李唐天祚已尽,当由武氏代之。如“谶云:陇头一丛李,枝叶欲凋疏,风吹几欲倒,赖逢鹦鹉扶”。二曰武则天为天女化身,应该做中国女皇。如疏云:“尔时释迦牟尼为大众说法,云……净光天女……今得天身,值我出世,复闻深意,舍是天形,即以女身,当王国土,得转轮王。”“以女身当王国土者,所谓圣母神皇是也。”[48]可见,佛教徒在为武则天登基大造舆论活动中,真是不遗余力。
纵观隋唐两朝,谶纬符命为佛、道二教利用来为各种政治势力服务的情况很多。如唐初刘兰事件,据《新唐书·刘兰传》曰:“刘兰,字文郁,青州北海人。仕隋鄱阳郡书佐。涉图史,能言成败事。”隋末起兵,归唐,贞观时谋叛被杀。“初,长社许绚解谶记,谓兰曰:‘天下有长年者,咸言刘将军当为天下主。’兰子昭又曰:‘谶言海北出天子,吾家北海地。’会鄠县尉游文芝以罪系狱当死,因发其谋,兰及党与皆伏诛。”又如唐初功臣张亮案,也因“亮名应图谶”。谶言“有张之君当别都”,而被杀[49]。所以,唐王朝对事涉左道图谶的事件镇压也很坚决。