由于被同教一家的观念模糊了敌我界限,列强又长期鼓吹“中立”政策以欺骗太平天国,洪秀全更增强了争取外援的幻想,而且他又缺乏近代民族国家的主权概念,因此,让侵略者钻了不少空子,在对外交涉中犯了一系列严重错误,丧失了许多重要的国家主权。
第一,承认侵略者发动的鸦片战争是正当的。太平天国视满清为“鞑妖”,把清朝视为中国、番国双方的共同敌人。因而,在谈到鸦片战争时,站在英国一边,指陈清朝之罪。罗大纲公然声称,“伪清猖獗,盗据宗邦,内毒生灵,外拒与国。此前贵邦创(倡)义入境,良有以也。”
洪秀全1858年给英使额尔金诏书中的诗句,既有请求“番弟”帮助天国抗清之意,也有肯定列强发动第二次鸦片战争的倾向。在洪秀全等看来,英法出兵打击清军,与太平天国反清目标并不相悖。
1861年,英国翻译官富礼赐曾在南京见到招贴板上有陈旧的字纸,其内容是报道英法联军在北方战胜清军之事,最后写有“杀尽妖魔”的口号。这些事实说明,太平天国在第二次鸦片战争中是引英法联军为同道的。这反映出洪秀全和太平天国对“番弟”侵略本质严重缺乏认识和警惕。