TED的理念是分享，是一种思想交流大会，在分享思想的过程中，人们可以认识到优秀的思想能改变世界，也能改变人们对于这个世界的看法，使人们优化自己的行为。TED是一个社区，在这样的社区中，TED大会只是其中一部分。
任何人，只要你认同TED大会的思想，你就是社区中的一员，都可以称为某一项理想的合伙人。曾经有人说，最为重要的是你的知识，它比黄金还珍贵，这也是你唯一的价值。不过，现如今，全球形成了一个整体，规则改变了，每个人都互相关联，一切都会快速发展。知识传播更是如此，当知识传播出去后，会以最快速度到达全球各地，得到反馈，而它的潜在价值是无形的。
1984年的第一次TED大会令很多人终生难忘。在会上，人们第一次看到了后来风靡全球的CD光盘，第一台苹果电脑也被带到了讲台上。今天，新版的Macbook Air让全世界无数的粉丝为之疯狂。
在改变世界的同时，TED自身也在26年后（至2010）由与会成员不过千人的“晚宴”，成长为每天50万人观看其视频的社区。自1990年起，参会的精英们每年三月相聚于美国加州长滩，享受这一场“超级大脑SPA”。
但凡有机会来到TED大会现场演讲的人均有非同寻常的经历，他们要么是某一领域的佼佼者，要么是某一新兴领域的开创人，要么是做出了某些足以给社会带来改观的创举。比如人类基因组研究领域的领军人物克雷格·温特，“给每位孩子一百美元笔记本电脑”项目的创建人尼古拉·尼葛洛庞帝，只身滑到北极的第一人本·桑德斯，当代杰出的语言学家史蒂芬·平克……至于像艾伯特·戈尔那样的明星就更是TED大会的常客了。