活跃在全国各地的流寇头目看到李自成的成功，也纷纷前来投奔，他们把“均田”和“免赋”作为两杆大旗，不管是对苦于兼并流离失所的破产者来说，还是对深受税赋压迫时刻游走在破产边缘的小农户来说，均田和免税的吸引力太大了，不管今后李自成有没有可能兑现，最起码在现阶段，就足够代表怨声载道的民众之心，他们把对政府的不满高高地扬起，李自成的蜂起便是把扬起的民怨狠狠地甩在了崇祯脸上。
2.冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲
崇祯十七年，公元1644年，对历史大事年表熟悉的朋友一定会对这个数字有感——改朝换代的大事年。这一年正月初一，李自成在西安宣布建立政权，国号大顺，他的军队也从无名的流寇变成了师出有名的“大顺军”，紧接着，大顺军就要向大明帝国的心脏地带北京进发了。
同年二月，李自成过完了年，从从容容地渡过黄河，进入山西，一路上遇到对国家万分怨恨的穷百姓，都在喊着那段我们依然熟悉的民谣：“吃他娘、穿他娘，开了大门迎闯王，闯王来了不纳粮。”闯王的队伍如入无人之地，很快就占领了太原，在太原他略作整顿，发布了一份《永昌元年诏书》，诏书中已然出现“咨尔明朝，久席泰宁，寖弛纲纪……朕将加惠前人，不吝异数”这样子的字眼，李自成俨然一名顺应大势取而代之的新君，以振振之词敲打崇祯及其穷途末路的大明帝业，理直气壮、义正词严。消息传到北京，崇祯急得焦头烂额，当下决定想要御挂亲征，与李自成决一死战，他的冲动很快被大学士李建泰劝阻下来，李建泰表示自己愿意代替崇祯上阵，以求皇上不要以万岁之躯犯险。然而这位满口豪情的大学士却并没有他说的那么勇敢，事实上，还没有和大顺军队正式交锋，他的出征队伍便如一盘散沙四下溃退，李自成甚至都没有见到他的有效抵抗，便一路畅通地渡过了山西全境，途中宣府总兵直接投降，之后居庸关防守也迅速投降，大顺军势如破竹，直接闯进了崇祯最在乎的地方——明十三陵，把他祖宗的陵寝又是一通折腾，昭陵、定陵等都受到了严重损坏，可是崇祯已经完全没有力量去为祖宗的不安恼怒了，他如同一只待死的困兽，不知是否在幻想能来一阵惊雷霹雳将李自成劈死。