其三,运用互见法,塑造人物形象。互见法就是详此略彼,互文相足。对于人物塑造,就是“本传讳之,他传发之”。例如项羽,在本传中选用典型的正面材料塑造英雄形象,而他的负面材料,特别是残暴滥杀,就在《黥布列传》中揭出。又如《魏公子列传》,司马满怀深情地塑造了一个礼贤下士坚持正义的政治家形象,魏公子急人之难,形象高大,可以说是一个完人。但是,在《范雎列传》中却补述了魏公子畏秦不接纳魏齐的虚饰情态,受到了侯嬴的批评,而本传却只字不提。
其四,人物事迹情节故事化,引人入胜。《史记》重要人物的传记,大都按时间顺序,包举一生行事。开头写姓名、乡里、家世、生辰,结尾写其死,人物一生言行构成首尾完备的故事。《项羽本纪》写一个盖世英雄如暴风雨般兴亡的故事,《高祖本纪》写一个布衣登基的故事,《李将军列传》写一个怀才不遇难封侯的故事。而且人物一生言行的情节发展可以分解为一连串故事。例如《李将军列传》重点记述追杀匈奴射雕者、佯死脱险、斩霸陵尉、右北平射虎没镞、破左贤王之国、不对簿自刎等六个故事连接,展现他一生“数奇”、怀才不遇的大故事,是《史记》人物中最精彩的篇章,也是故事性最强的名篇。《刺客列传》《游侠列传》《滑稽列传》,每一个人物传记都是一个完整的故事。《管晏列传》,只是摘取人物的生活片段也是一个个精彩的故事。《魏公子列传》主要写信陵君虚左迎侯生、窃符救赵、从博徒卖浆者游等故事,特别是他救赵抗秦的大事件,也化成了一个窃符救赵的故事。历史人物的事迹不能虚构,但通过选择、剪裁、提炼、集中、布局等各种手法进行故事化构思,取得了极大的成功。可以说,人物情节故事化是司马迁创作写历史人物典型的一个最基本的方法。唐代传奇小说,中国明清小说,乃至蒲松龄的《聊斋》,所写人物均带史传色彩,中国人喜听故事,至今仍爱纪实小说,可以说就是受《史记》的影响。所以有人说,可以把《史记》当小说读。