挪威潜水员还试图拧开9号密封舱的阀门，但没有能够打开。水下录像显示，有一人被困在一座突出的密封舱内，他似乎想逃出潜艇，但没能逃出来，就死在密封舱里。潜水员们遗憾地发现，他们所携带的一些工具与艇上的螺栓尺寸口径不一致。他们将所需的尺寸传回救援船，让随船的工匠们紧急制作。同时，挪威潜水员还证实，他们的一个无人驾驶的海底勘测艇发现，库尔斯克号后部的紧急救生舱门也已严重损坏。
21日，经过挪威潜水员的努力，库尔斯克号逃生舱的内、外两层舱盖被打开了，但是，遗憾的是，唯一可能还有幸存者的第九隔断舱已经进水，这意味着库尔斯克号已成为“铁棺材”。
根据事后的调查报告记载，在库尔斯克号核潜艇爆炸后，118名艇员中的大多数人当场死亡。及时撤离到第九舱的23名官兵，痛苦挣扎了8个小时，窒息而亡。8月13日下午，在库尔斯克号核潜艇和总部失去联系20多个小时之后，警钟号微型潜艇探测到的艇内敲击声，很可能只是声呐兵救援心切，而产生的一种错觉。
俄罗斯副总理克列巴诺夫表示，下一步打捞库尔斯克号行动，俄罗斯准备继续向国际社会寻求帮助，因为仅靠一个国家的力量，是无法让库尔斯克号这个庞然大物浮出海面的。他还表示，打捞库尔斯克号的最初准备工作，将在三个星期之内完成。显然，官方已经吸取了救援前期行动缓慢的教训，加快了工作节奏。