房门打开了。
沙威走进来。
楼道里传来好几个人的私议声和门房的争辩声。
修女眼睛不抬，继续祈祷。
放在壁炉台上的蜡烛火焰微弱。
沙威看见嬷嬷，愕然止步。
不要忘记，沙威的本性、他的气质、他呼吸的中心，就是对一切权威的崇敬。他完全是死板的，不允许任何质疑，也不允许打丝毫的折扣。在他看来，教会的权威当然高于一切。他是信徒，在这点上就像在其他方面一样，他既浅薄又规矩。在他眼中，神父是不会出错的神灵，修女是不会作孽的人。他们都是超尘拔俗的灵魂，只有一扇门与尘世相通，而且也只为真话放行。
他一见嬷嬷，头一个反应就是要退出去。
然而，另一种职责拉住他，猛力朝相反的方向推他。他的第二个反应就是留下来，至少冒昧地问一句。
这位辛朴利思嬷嬷一生没有说过谎。沙威了解这一点，因此特别尊敬他。
“嬷嬷，”他问道，“这屋里只有您一个人吗？”
一时间，可怜的女门房吓得魂不附体。
嬷嬷抬起眼睛，回答说：“是的。”
“既然这样，”沙威又说道，“请原谅我再多问一句，这是我的职责，今天晚上，您没有看见一个人，一个男人吗？他越狱了，我们正在追捕——他叫冉阿让，您没有看见他吗？”
嬷嬷回答：“没有。”
她说了谎。接连两次，毫不迟疑，两句谎话脱口而出，就像效忠的人那样。