二、正当理由和道德正当的概念
上一章并没有回答这一问题：倘若人们赞成对于一个人或一个社会来说，有一种道德法典，或支持一种道德原则的解释：道德原则是否以及如何可能被批评或者证明是正当的。现在这个解释就摆在我们面前：我一直争论说，对于有道德法典或赞成道德原则的个人，重要的是动机的正确和犯罪感倾向。因而我假定，如果一个读者有这种意义上的道德法典，那他就不会产生伤害他人的想法，更不用说谋杀了，除非有最充分的理由证明这样做是正确的；他对自己行为的犯罪感经常发生变化；当其他人无情地践踏有感觉的生物时，他会感觉到不安，并行动起来去谴责和斥责他们；他偶尔也表达出自己对这种意动情感的整体上的根据，作出类似于这样的陈述，“杀人是不正当的，除非是为了避免某些更大的邪恶”（或者这类事情）。
我们现在能够回到最初感兴趣的问题，提出是否以及在什么意义上，像我们目前理解的道德法典或原则能够被批评或被证明是正当的。我上面强调这样一种观点，一个人有道德法典的原因一方面在于，他相信自己相关的意动情感倾向在一种或另一种意义上能够证明是正当的。在现有认识的基础上，我们必须探讨是什么东西构成了这种正当的理由。