根据情报，驻中国东北的日本陆军第6军调动5万大军，向中蒙边境哈勒欣河一带进兵，企图向西渡过哈勒欣河，进攻蒙古人民共和国东部，把苏联红军赶出蒙古。日本飞机每天越界飞行，扫射苏联红军的车辆、人员。小股骑兵也经常越界偷袭红军小股部队，恶战一触即发。苏军统帅斯大林亲下命令，调朱可夫到远东地区，担任新成立的第57特别军军长，负责指挥哈勒欣河地区对日军作战。
朱可夫领命后，当天乘飞机赶往驻远东蒙古境内的第57特别军赴任。6月5日，到达军部的第二天，他便亲带参谋人员赶赴前线，了解地形地貌，观察日军工事和火力配置，掌握了第一手资料，并相应调整作战部署。
1939年7月3日，日军第23师团1万多人，偷渡哈勒欣河，分路向哈勒欣河西岸苏军驻守的巴英查岗山进攻。进攻日军凶焰十足，以为苏联红军的训练、装备不比日俄战争时期的沙俄军队更优越，消灭苏联红军是举手之劳。日军甚至邀请外国武官、记者，到他们的前方战壕和掩蔽部，观摩日军如何消灭苏军。
驻守巴英查岗山的苏军只有1000多人50门火炮，很难挡住日军进攻。朱可夫严令苏军部队坚守巴英查岗山制高点，拖住日军主力，等待援兵。自己亲率主力赶往救援。