首先，在地域上，必须是在直隶州府及北京、山东、河南、山西、陕西这几个地方选，这是考虑到地域平衡，明初的几位皇后都是南方人，不能总是重南轻北啊，所以这次往北一点；其次，在出身上，必须是出身于官员、军民及前朝故官之家，虽然朱元璋曾规定明朝宗室选妃，普通人家女子就行，但是朱棣怕一般的小家碧玉上不了台面，委屈了自己的宝贝孙子，所以把标准再往上拔一拔；第三，在年龄上最低不超过11岁，最高不超过17岁，这个好理解，太大太小了都不行，皇太孙当时是17岁，岁数差距太大不容易培养感情；第四，在家庭上必须父母双亲都健在并且家法严整，孩子要有一个良好的成长环境，别有什么心理问题。
既然条件已经定下了，那就开始吧，于是朝廷就四处派人寻访未来的太孙妃了，但是这时候钦天监官员又上奏朱棣说，根据天象显示，山东济宁（今山东济宁）那个地方将有贵人，最适合做太子妃了。既然天象都这么说了，那就去找吧，于是，朝廷使者便下到济宁去寻找，到了济宁在挨家打探的时候，使者忽然听到这样一件奇事，原来当地有个叫胡荣的人的女儿独自在一个小楼上居住，每天白天开门窗透气的时候，就会有红白气从她屋子飘出来，围绕在屋子周围，几个月都没有散开，引得附近的居民都来观看。贵人自有奇瑞，众人都觉得胡善祥必是贵人，使者一听，觉得这就是他们要找的太孙妃，再把胡善祥叫过来一看，模样周到、举止得体，得，这人选就是你了，当场就选定了胡善祥，于是就这样胡皇后就来到了皇宫。