时间可以描述两种东西：一是世界万物的运动过程；二是一个事件发展变化的过程。世界上的万事万物都是一种客观存在，正因为如此，我们要想确定时间，只要通过观察世界上那些不受外界影响的物质的周期变化就可以了。通过地球和太阳之间的运转周期来确定时间就是个很好的例子。
爱因斯坦曾经说过，时间和空间是人们认知的一种错觉。而英国著名的天文物理学家斯蒂芬·霍金则认为：时间是有起点的，宇宙是从一个点开始的，这个点既是世界的起点，也是时间的起点。在霍金看来，时间自身并没有变化，它是随着宇宙万物的变化而变化的，宇宙产生的同时，时间也就产生了，宇宙开始发展，时间也跟着增长。如果要表示世界万事万物有顺序的话，我们可以用下面这个序列： S1，S2，S3，…，Sn。其中，S指的是事件，而1，2，3，…，n则是指这些事件发生的先后顺序。这个序列同样可以用来表示时间，因为时间就是对所有事件发生顺序的排序。从这个序列来看，宇宙中第一件事的发生标志着时间的产生。