1203年夏，铁木真为了防止桑昆再次实行突然袭击，被迫将营地向呼伦湖的班朱尼小湖边转移。当他后退时，大部分军队离开了他。这时，铁木真的处境仍然十分困难，一路上队伍失散、减员比较严重，一些主要将领负责照顾其他部队或充当后哨、收容队，同他一起来到班朱尼湖的各级首领只有十九人，见于历史记载的有术赤台、速不台、札八儿火者、塔孩拔都儿、怀都(速哥)、绍古儿、阿尤鲁、雪里颜那颜、孛图(孛徒)、耶律阿海、耶律秃花、镇海以及铁木真的二弟合撒儿等。
当王罕袭击铁木真时合撒儿曾落在后面，王罕的军队又洗劫了他的帐庐、马群和牲畜，他带着有限的人逃走，一路上吃着死兽，终于与铁木真相会。兰真沙陀之战，不仅使铁木真的人马大受损失，而且使铁木真兄弟离散，铁木真、合撒儿等都吃了不少苦头。
亲兄弟在患难中相聚，铁木真自然是喜不自胜。他本想举行一次丰盛的宴会，欢迎合撒儿的归来。但军中既无酒肉，又无粮食，前些天猎获的野兽也都吃光了。荒野茫茫，到哪里去寻找食物呢?忽然，一匹野马从草原上跑来。合撒儿跳起身来，骑马赶了过去，一箭射中了那匹飞奔的野马。铁木真命令手下的军士们剥下野马皮，涂泥当釜(锅),击石取火，用湖水煮野马肉为食。吃完之后，铁木真双手捧起湖水一饮而尽。其他十九名首领，也都喝了几口河水。铁木真以河水当酒，捶胸举手，对天发誓：“使我克定大业，当与诸人同甘苦，苟渝此言，有如河水!”众将深受感动，流下了热泪。十九位首领共饮班朱尼河水成为铁木真创业史上的佳话。有人称班朱尼湖为黑河，因此又称为“饮黑河水”。饮过班朱尼河水的十九名首领都成为以后的功臣，受到成吉思汗及其子孙的优遇和崇敬。这里所推崇的是一种不畏艰险、失败了再干的团结奋斗精神，也反映了铁木真对创业人才的高度重视。