（四）汴水之战
曹操西进的同时，董卓的东线主力前锋大将徐荣也在率军东进，两军在荥阳的汴水遭遇，随即爆发激战。
徐荣军是先锋部队，战斗力在董卓各部中堪称一流，不然董卓也不会派出来做前锋。主将徐荣这人更特别，董卓手下大将诸如李傕、郭汜等多是凉州人，跟董卓是老乡，董卓跟曹操的相似之处在于，在领兵大将的选择上，他们都喜欢用老乡，所以在几乎清一色的凉州人组成的董卓军中，徐荣绝对算是个异类，他是辽东人，但却深受董卓的信任跟赏识。董卓不派李傕、郭汜等凉州将领而派他打头阵，足以说明此人非寻常之辈。
曹操很快就领教了徐荣的厉害，在徐荣军的攻击下，虽然曹操率部拼死抵抗，但也仅仅坚持了一天，这支孤独的西征军打了本次远征的第一仗也是最后一仗后，曹操所部五千人马几乎全军覆没。
主帅曹操本人也身中箭伤险些当场阵亡，坐骑也未能幸免，曹操只好下马步行，好不狼狈，幸亏堂弟曹洪将自己的马让给曹操，不然曹操很可能做了徐荣的俘虏。汴水之战打了整整一天，此时天色渐暗，借助夜色的掩护，曹操才捡了一条命。
此战可谓惨烈。曹操一方，大将卫兹、鲍韬战死沙场，鲍信负伤，盟主袁绍封的三位将军奋武将军曹操、破虏将军鲍信、裨将军鲍韬，一死二伤，加上阵亡的卫兹，主将几乎无一幸免，非死即伤，主将尚且如此，士兵的伤亡就不难想象了。