还有一种风险,许多人尚未充分意识到,那就是丙型肝炎。根据美国疾病控制和预防中心的数据,美国1945年至1965年间出生的人里,大约有1/3(约为200万人)患有丙肝而不自知。当时出生的人患病风险更大主要是因为输入了受到污染的血制品,以及吸毒者共享针头。丙型肝炎可隐藏在患者身上长达40年甚至更久,悄无声息地破坏其肝脏。疾病预防控制中心估计,如果能够识别和治疗这些患者,光是在美国就可挽救12万人的生命。
长久以来,人们都认为肝脏是勇气的所在地,这就是为什么一个懦弱的人被认为是“lily-livered”[1]。人们还认为它是四种体液中两种(黑胆汁和黄胆汁,分别负责忧郁和愤怒)的源头,故此也跟伤心和动怒息息相关(另外两种体液是血和痰)。人们相信,体液是在体内循环、保持一切平衡的液体。两千年来,对体液的信仰被用来解释人们的健康、相貌、品位、性情——说一切也行。在这一语境下,humour(体液,它也有“幽默”的意思)指的不是诙谐风趣,而是来自拉丁单词moisture。今天,我们形容某人是否幽默,并不是在谈他的搞笑能力——至少,从词源上看并非如此。