后来，胡雪岩叫周一鸣陪阿巧回去领她的弟弟出来，胡雪岩这时有心想用周一鸣。胡雪岩十分明白，说话当然是慢慢套来，先问周一鸣对将来的打算，再问他指望一年有多少薪水。周一鸣据实回答，因为自己有一个女人在乡下，只是苦于自己经济拮据，手头紧，不能把她带出来。他希望这次到扬州能凭何学台的推荐信谋个好差使，如果一年有200两银子的进账，他就可以接自己的女人出来过几天阔日子。胡雪岩听了，了解到周一鸣非常念旧，重感情，于是插话：“照我想，像你这样的人，一个月总得要有50两银子入账，才不委屈你。”
“哪有这样的好事?”周一呜说，“如果有哪个给我这个数，我死心塌地跟他一辈子。”
“这话是真的?”
周一鸣原是信口而答，忽而发现胡雪岩一脸十分认真的样子，倒又不敢随便答了。
最后，周一鸣这样答道：“若是胡老爷要用我，我自然乐意。我说真心话．跟胡老爷做事，实在痛快，莫说每月50两，有一半我就求之不得了。”周一鸣的这话确实恳切。