这就是中国历史上有名的“鸿门宴”，当时项羽依仗自己势力强大，轻信刘邦，使刘邦得以逃脱。后来，项羽自立为“西楚霸王”，相当于皇帝，他封刘邦到偏僻地区当“汉王”，只相当于诸侯。不久，刘邦乘项羽出兵攻打其他诸侯时，攻占了咸阳。于是，项羽、刘邦就展开了长达四年的“楚汉战争”。楚军在兵力上占很大优势，多次击败汉军，但是项羽性情残暴，统率的部队杀人放火，失去民心，楚军逐渐由强变弱。而刘邦注意收揽民心，善于用人，势力逐渐强大，终于反败为胜。
刘邦努力践行能屈能伸的法则，忍辱负重，终于奠定了西汉帝王之基。
屈是难得的低调，水因为一屈一伸而流向大海，蛇因为一屈一伸而得以前进。欲安身必先立命，命立而后安身。前人为人处世、安身立命的“屈伸学”，原本就是效法自然、模仿万物的经验总结。一屈、一伸既是人与万物的本能，也是处世求存的智能。本能是先天的潜力，智能是后天的功夫。
屈伸是以退为进的谋略、以柔克刚的内功，是相机而动的慢进、该出手时就出手的气概。逞雄才得时机为佳，争锋芒先下手为强。