【古代东方诸国的文化总论】古代东方诸国对于世界文化的贡献很大。他们最早把应用的艺术如金属器具、纺织、玻璃、造纸等工业发展起来,而且因为工商业发达的缘故,创造了最古老的航海帆船。他们又造了许多宏大的建筑物,为后代欧洲建筑的雏形,如石造的巨厦、列柱、拱门、尖塔等都是他们的发明。他们又产出最古老的雕刻,大的如埃及的石像,小的如巴比伦的宝石,都非常精美。世界上最古老的字母、散文和韵文,以及历史的著作亦都由他们开端。现代世界各国所用的日历、度量衡的制度、商业上的方法,都由他们传来。科学中的算学、天文学、医学,亦都由他们创造。他们首创了世界上的一神教和大帝国,为后世欧洲人所崇奉而仿行。总而言之,世界的文化大部分起源于古代东方诸国,所以我们要追溯世界文化的起源,不能不先研究古代东方诸国史。
第五节 古代的美洲
【美洲土人的起源】美洲土人的文化,自从15世纪末美洲被发现以后,就被当时西班牙的商人和教士摧毁,几乎被扫荡一空。直到19世纪时,美国的考古学者才加以发掘和研究。于是,从前欧洲人那种漠视的态度,到此为之一变,而美洲土人的文化状况亦逐渐表显于世界。原来美洲土人之所以叫作印第安人,完全出于15世纪末年哥伦布发现美洲时的误会。他以为他所发现的就是印度,那么印度的土人当然是印第安人了。其实美洲土人很可能是从亚洲北部渡白令海峡(Bering Strait)而移到美洲的黄种民族,迁移的时间大概离今已有一万年。