在这一章,老子所要告诫我们的是得意之时莫忘了回头,因为事物强盛到了极点,就会逐渐衰弱了。
人生得意的时候也应把功劳让与别人一些,不要居功自傲,不能得意忘形。何况人类的感情复杂无比,人心的变化也是层出不穷。今天认为是美的东西明天就有可能认为是丑,今天认为是可爱的东西,明天就有可能认为是可恨的,所以要懂得容忍退让。
宋朝有位叫郭进的人,时任山西巡检,有个军校到朝廷控告他。宋太祖召见了那军校,审问一番后,发现是他诬告郭进,便命人把他押送回山西,并交给郭进处置。许多人劝郭进杀了他,而郭进却没有这样做。当时,正值敌国入侵,郭进就对那个军校说:“你敢到皇帝面前去诬告我,说明你确实有点胆量。现在我赦免你的罪过,如果你能打败敌人,我就向朝廷推举你;如果你打败了,你就自己投河。”那人听后非常感动,在战场上奋不顾身,打了胜仗。郭进果然向朝廷推荐了他。不久,那位军校因此升了官。
所谓“人情冷暖,世态炎凉”,也就是“人情反复,世路崎岖”的道理。当年韩信征战时就曾深刻体会到此中的辛酸。尤其世路多险阻,人生到处都有陷阱。这就要培养高度的谦让美德,遇到行不通的事不要勉强去做。换句话说,人生之路有高低、有曲折、有平坦,当你遇到挫折时必须鼓足勇气继续奋斗,当你事业飞黄腾达时,不要忘记救助那些穷苦的人,因为这样可以为你自己消除很多祸患于未然。这样,知退一步之法,明让三分之功,不仅是一种谦让美德,而且也是一种安身立命的方法。