【原文】
凡刺之属，三刺至谷气，邪僻妄合，阴阳易居，逆顺相反，沉浮异处，四时不得，稽留淫泆，须针而去。
故一刺则阳邪出，再刺则阴邪出，三刺则谷气至，谷气至而止。所谓谷气至者，已补而实，已泻而虚，故以知谷气至也。邪气独去者，阴与阳未能调而病知愈也。故曰，补则实，泻则虚，痛虽不随针，病必衰去矣。
【译文】
凡是施用针刺的治疗方法，均需使用三刺法从浅到深地分成三个步骤来针刺，以引导谷气来复使人产生针感，从而达到较好的治疗效果。如邪僻不正之气乱与血气混合；或本该深居于内的阴越位于外、本该处于外的阳却深陷于内而引发的内外阴阳错乱；或由血气循行逆顺颠倒而导致的气血运行异常；或经络之气沉浮异常而导致的内外经气各失其所、杂乱而行；或脉气无法与四时相适应而出现的升降变化；或外部邪气滞留人体内部，充斥于脏腑经脉。这些疾病都应当用针刺来消除。
应用三刺法时，一刺，将针刺进皮肤的浅表处，使阳分的病邪排出；二刺，将针刺进略深之处，使阴分的病邪排出；三刺，将针刺进更深处，当针到达一定深度时，人就会因谷气出而产生针感，当人感觉到正气而至时就说明疗效已经产生，可以拔针了。“谷气至”就是说，施用补法，病人就表现出正气充盈的样子；施用泻法，病人就表现出病邪衰退的样子。医生通过这些表现就能够判断出“谷气至”。如果针刺排出了体内病邪，即使这时病人的阴阳血气还未调和，也能得知病就要被治愈了。所以说：正确使用补法，就一定能使病人正气充盈；正确使用泻法，就一定能使病人病邪衰竭。如此，就算病痛没有随着针刺的进行而立刻消失，病人的病情也一定会有所减轻进而会全然康复。