大臣们看到齐桓公这一爱好以后，就纷纷穿上紫色衣服来讨好齐桓公。很快，穿紫色衣服的风气扩展到全国，结果各地的老百姓都身穿紫颜色的衣服了。而精明的商贩们趁机抬高紫色布料的价格，结果老百姓的收入都流进了他人的腰包。
齐桓公意识到这件事的严重性，就找管仲商讨对策。管仲对齐桓公说：“大王，您只要明天朝见群臣的时候，故意对穿紫色衣服的人表现出讨厌的情绪就可以了。”齐桓公觉得很奇怪，只好按照管仲的意见行事。
第二天，齐桓公在朝堂上看到几个穿紫衣朝服的大臣们正在洋洋自得，就皱起眉头说“天天穿紫色衣服，没有一点变化，简直让人看烦了，离我远点儿吧！”很快，朝中再也没人穿紫色衣服了，而民间穿紫色衣服的风气也迅速减退。
齐桓公向大臣显露了自己的喜好，所以大家为了迎合他都穿紫色的衣服，结果齐桓公成了一个风向标。领导是组织里的关键人物，他的一举一动都会受到大家的注目，成为关注的焦点。所以组织领导者要善于隐藏个人好恶，不让大家在讨好自己这件事上浪费太多精力。