我认为，这份手谕，对张居正说来，无疑是一帖定心丸，但对他的病情实在不利。一个患者，若是始终处于警惧的精神状态之下，生命力可能更坚韧些；一旦放松，整个肌体的防御功能便全线崩溃。
果然，六月初，不粥；六月中，大渐；六月二十日，气绝身亡。
他活得比几位差不多年龄的人，都要短命些。王世贞六十四岁，耿定向七十二岁，李贽七十五岁，他享年仅五十七岁就撒手西去，这是他绝未料想到的。说老实话，中国有许多人，在其盛时、旺时、兴头上时，绝想不到会呜呼哀哉的。什么叫留有馀地，什么叫见好就收，什么叫激流勇退，在他们心目中，是不存在的。这些得意者忘了，无论你怎么强大，怎么厉害，怎么了不起，你无法改变上帝。这位活得太强硬，太傲岸，太顺风顺势，太作威作福的张居正，终于撇下他的改革大业，和他极标致、极风流、而且极其骚情的姨太太们，独自躺在棺材里，被运回家乡安葬。
绵延十多里，纤夫近三千人的浩荡船队，朝湖北江陵进发，那威风诚不可一世，然而，这一切对死者已毫无意义。所有那些惟恐权不大，名不高，惟恐房不大，车不好，惟恐手不长，钱不多，惟恐不能像公鸡那样占有更多母鸡的争夺豪取者，多多益善者，永无满足者，绝不肯引以为戒的。