道教追求长生不老的成仙术。教徒生前或居山或住岛，死后用崖葬或水葬的形式以达到成仙的目的。有的学者发现，四川崖葬流行的汉末到南北朝，正是道教在此地最为普及的时期，两者之间有着种种的联系[102]。崖葬的选址在远离地面的山崖，与天相接，显然象征着天堂和神仙的世界。崖葬暗喻着死者可以升天成仙。在崖穴雕刻的题材中，屡见楼阙、云气纹、玉胜、三足乌、凤、麒麟、朱雀导引成仙、伏羲女娲、应龙等图案。这皆是人们想象中死者飞升成仙的伴侣或天堂的景物。在四川崖穴中还发现了许多符号和组合性文字，也与道教早期的符箓有关。崖葬的许多俗名，如仙人趺、仙人山、升真洞、仙蜕岩、换骨岩、仙岩等，也与道士死后飞升成仙有关。在道藏经典《录异记》中，成都天回山和仁寿的东汉崖葬穴都被视为仙洞。在后世的道教文化中，有“洞天福地”之说，即把崖穴山洞看成是得道升天的场所。东晋五斗米道道首孙恩，长期居住海岛，其道徒则视水葬为登仙之途。孙恩在会稽起事后，“其妇女有婴累不能去者，囊簏盛婴儿投于水，而告之曰：贺汝先登仙堂，我寻后就汝”。孙恩起事后，“乃赴海自沉，妖党及妓妾谓之水仙，投水从死者百数”。以后卢循承继孙恩事业失败，同样“自投于水”[103]。