周围的小姐们生活幸福，条件优越，丽蓓卡见了说不出的眼红。“那个女孩子摆那么大的架子，还不是因为她是伯爵的孙女！”她评论其中一个说。“她们对那个混血儿点头哈腰地巴结，还不是因为她家财万贯！她钱是有，可我比她聪明漂亮一千倍；伯爵的孙女门第是高，可我的教养不比她差；但这儿没一个人理睬我。而我跟着爸爸的时候，男人们不是连最欢乐的舞会或宴会都不去参加，为的是能跟我共度黄昏？”她打定主意无论如何要从身陷其中的牢笼里解放出来，于是自己着手行动，平生第一次为自己的前途环环相连地谋划起来。
因此她充分利用了学校给她提供的学习条件。她音乐和语文已经很精通，所以很快就学完了当时人们认为大家闺秀必须掌握的为数不多的课程。练琴她是从不间断。有一天，姑娘们都出去了，只有她待在学校。智慧女神听见她弹得非常出色，于是精明地想到，她可以省去给低班学生聘一名教员的开支，便通知夏普小姐，要她以后教低班的音乐。
姑娘拒不从命。这是第一次，所以使威严的校长大吃了一惊。“我在这儿是跟孩子们说法语，”丽蓓卡毫不留情地说，“而不是教她们音乐替你省钱。给我钱，我就教。”