第二，印度文化的影响。中国汉朝独尊儒术时，印度佛教也不断外传，但两者的重大区别在于印度文化以鲜明的开放性特点努力向外传播。据斯里兰卡的史籍《摩诃波萨》记载：印度的阿育王（约公元前273—前232年）就怀着极大的热情派出10个布道僧赴各国传播佛教，其中苏那和乌陀两僧侣被派到“金地”（马来西亚、泰国和缅甸等地），布道僧与大批印度商人一道漂洋过海把佛教输入东南亚诸国。公元前261年，阿育王征服了南印度的一个大国羯陵伽（奥里萨），在这次战争中，阿育王逼使大批南印度人外逃海外以求生存，战争移民使佛教的传播更加轰轰烈烈。4—5世纪，印度文明发展到一个新阶段，而中国正值南北朝混乱时期，因此，扶南（柬埔寨）、缅甸、印度尼西亚等国纷纷接受印度文化，甚至连占婆（越南南部）也受影响。