大典中阅兵仪式固不可少，毛泽东对此极为重视。聂荣臻任阅兵总指挥，他调集了1万名官兵，由其组成步兵方队、炮兵方队、装甲兵方队。官兵们由于没有训练依据，只能自己在训练中逐步摸索。战士们怎么走，怎么迈步，不时修改自己的动作。一天十几小时的训练，经常有人晕倒，但没有谁愿意被替换，能成为其中一员都感到无比自豪。
1949年10月1日，全国人民盼望已久的日子终于到来了。开国大典在下午3时正式开始。全国人民欢欣鼓舞，在国歌的乐曲声中，毛泽东庄严宣布：“中华人民共和国中央人民政府成立了！中国人民从此站立起来了！”这个声音响彻了全世界。在乐曲声中，毛泽东亲自升起了中华人民共和国第一面五星红旗。当那一面国旗沿天安门广场中央的旗杆冉冉升起的时候，54门礼炮齐放28响，如报春惊雷响彻大地。
随后，阅兵式开始。朱德总司令一身戎装，走下天安门城楼，乘车缓缓通过金水桥。阅兵总指挥聂荣臻即行军礼向总司令报告：“受阅的陆海空代表部队均已准备完毕，请总司令检阅！”在《军队和老百姓》、《保卫胜利果实》等乐曲的连续奏鸣中，朱总司令检阅了陆海空三军部队。