尽管通用、福特、克莱斯勒同样生产小型节能汽车，但它们的竞争力远比不上海外制造商的产品。和日欧汽车相比，美国汽车巨头更注重汽车的外形而不是效率和性能。这是源自上世纪50年代的传统，外表和色彩华丽，但内在却并无变化。而当美国消费者开始青睐更加节能高效的汽车，本国的汽车制造商却无以应对。
当瓦格纳在2006年注意到SUV苗头不对时，他不但没有改变策略，转向GM项目，反而对SUV表现得愈加狂热，于是他决定通过设计拥有更加独特、华丽外形的SUV来继续扩大市场，此举虽取得了短暂的效果，但当油价上涨，经济危机来临时，人们似乎已经不太可能对SUV产生太大的兴趣了，于是曾经铸就瓦格纳事业丰碑的SUV就成了悬在他头顶的定时炸弹。