2019年5月22日，任正非接受国内媒体采访时，首次讲述了他差点以100亿美元将华为卖给摩托罗拉的故事。
早在2000年初的时候，他就曾考虑将华为公司出售给美国摩托罗拉公司。后来，华为还与摩托罗拉达成了收购协议，合同都签订了，所有手续都办完了，出售金额为100亿美元。双方皆大欢喜，双方代表都购买了花衣服，大家穿着花衣服去海滩上赛跑、打乒乓球比赛，以示庆贺。但没有想到的是，2003年，由于摩托罗拉公司董事会换届，原来拍板购买华为事宜的董事长卸任，新上任的董事长比较短视，不看好华为，否决了这项收购，华为才没有卖成。而2000—2003年这段时间，正是华为早期最为困难的一段时间。
因为当时任正非预判，按照当时发展的状况，华为的技术会达到世界先进水平，迟早会和美国对抗，那时美国一定会打压华为。当时希望把公司卖给摩托罗拉，就是为了给公司戴上一顶美国的“牛仔帽”，实质上公司还是几万中国人在干，也体现了中国人的胜利。资本是美国的，这样有利于华为在国际市场上的扩展。