1936年11月8日，西班牙首都马德里风雪弥漫，天寒地冻，狂风怒号。城区却人潮涌动，热火朝天。各条大街上，一支支队伍，荷枪实弹，由坦克、装甲车相伴，向城郊战火纷飞的前线开进。他们肤色不同，种族各异，有黑皮肤的非洲人，黄皮肤的中国人，也有白皮肤的欧罗巴人。这些杂色队伍，一面健步行进，一面高唱激昂的战歌：“马德里你太有名，法西斯企图把你占领，但你英勇的儿女，正浴血奋战，决不会辱没你……”
伴随着激越奔放的战歌旋律，保卫马德里的号角正式吹响，号称微型世界大战的西班牙内战，进入决战阶段。
西班牙地处欧洲西南部的伊比利亚半岛上，北隔比利牛斯山与法国相邻，南隔宽仅14公里的直布罗陀海峡与北非的摩洛哥相望。东北方向，渡地中海不远，可达意大利。由于扼住地中海与大西洋之间航道要冲，西班牙的战略地位，一向得到战略家们的重视。
1931年，西班牙发生资产阶级革命，西班牙人民起来推翻君主专制政权，建立起资产阶级共和国。不久。西班牙共产党，联合左派共和党、社会党等进步力量，组成人民阵线，在1936年2月的选举中获胜，组成西班牙人民阵线政府。新政府对内推行民主改革，赦免政治犯，解散保皇党和法西斯组织，实行8小时工作制，降低农民地租捐税；对外与民主国家合作，反对法西斯侵略，因而得到西班牙人民和国际进步力量的支持。