当崇祯听说自己的胖叔叔被李自成差点炖了吃，再次气得暴跳如雷，可是他别无他法，杨嗣昌当年为他定下用“四正六隅十张大网”三月了结十年危局的诺言，随着张献忠和李自成等人东山再起而彻底破灭，就连杨嗣昌本人也在惊惧交加中离开了人世，安内尚且没有做到，关外与八旗军的议和也没有成功，皇太极如同不散的阴魂一样又来了，崇祯不得不将心腹之地用来剿匪的队伍分到辽东救火，可是心腹之地一空虚，农民军便趁机翻江倒海，崇祯还有什么办法呢？他只能眼睁睁看着李自成蚕食鲸吞他的帝国，从河南到湖广，从黄河到长江，等到崇祯意识到家贼要比皇太极还可怕的时候，李自成已经带着他的智囊团和起义军横扫了陕西、河南、湖广大片土地。
在局势危困、人才奇缺之际，崇祯不得不启用了曾因忤逆上意获罪的前兵部尚书傅宗龙。傅宗龙曾经平定贵州民乱而受到重用，后来因为情商经常下线被崇祯罢免，这一次又因农民军势头太大走上平叛的岗位，然而当时的李自成已经不是起兵时的李自成了，陕西河南湖广等地的流民都认李自成这个招牌，几个有文化的军师出谋划策，让李自成迅速从毫无章法的打家劫舍，成为有理论指导的正义性起义了，那几年河南旱灾蝗灾一场接着一场，无家可归的贫民对李自成的呼声也一浪高过一浪，傅宗龙所带领的官军终是无法抵御广大的人民战争，他在浩浩荡荡的起义军之中败下阵来，于项城被李自成彻底击溃，傅宗龙本人也在这场战役中牺牲。接下来替代傅宗龙征讨农民军的官员也一个一个宣告失败，汪乔年、孙传庭、左良玉，这些在明廷当中曾经立下赫赫战功的将领却没有人能帮助崇祯对付得了日益壮大的农民军。