从哈特曼的图画到穆索尔斯基的音乐，从穆索尔斯基的钢琴套曲到拉威尔的管弦乐改编曲，《图画展览会》以三种面貌示人，每一种都有各自的特色。画作本身带有即兴性，它们是哈特曼对旅途所见的记录；钢琴套曲不仅将画作变成了音符，还将音符融入了深沉的思绪；管弦乐改编版则为钢琴套曲披上了华丽色彩的外衣，也更加深了标题化，让这一作品变得较为“大众”化，也使之得以被更多的人所接受。——所以非常有可能，听过管弦乐版本的人，会比听过钢琴独奏版本的人多一些。
并且，在人们的意识中，《图画展览会》被当作是穆索尔斯基唯一的钢琴作品了。实际情况却非如此，在这部钢琴套曲之前，他已经创作了大约15部钢琴作品，之后又谱写了大约6部，其中除了《黑海的风暴》遗失、《大组曲》只留下草稿外，《克里米亚的南岸》、《静思》（纪念册）、《眼泪》和《乡间》都流传了下来。由于早逝的缘故，穆索尔斯基有相当数量的作品没有最终完成，除了钢琴音乐，还有歌剧《索罗钦集市》和《普加乔夫暴动》，为乐队、竖琴及钢琴而作的《高加索组曲》等。