两派争得面红耳赤，拔弩剑张，相持不下，请斯坦因解释“瓦尔特飞升现象”。斯坦因不能坦然地承认自己购买过大量“敦煌遗书”，否则，那就等于承认自己是活跃在欧洲的评论家“铁木真”所指责的“窃贼”；他也不能宣称“瓦尔特飞升现象”体现了欧洲的思想开放和学术自由，因为，他非常清楚那是一帮掮客故意制造的学术闹剧，怎么办？模棱两可，恍兮惚兮。从两派争论的论据来看，双方掌握信息非常有限——欧洲各驻中国机构都非常理智地筛选相关消息——于是，斯坦因就有了充分发挥空间，何况，很多官员需要借助于汉语翻译，他更加从容自如，巧妙地将话题转化到中国古代军事防御体系和先进的农田灌溉系统。这些遍布各处的遗址经他一讲，格外有趣，大家都忘了争论，平心静气，聚精会神，仿佛被引导着游历某个遥远而陌生的有趣世界。
圣诞节，斯坦因被俄国领事馆邀请参加晚会。俄国医生还检查了他受伤的腿，保证能够像原来一样强壮有力。
被邀请参加潘镇家宴的人很少，让斯坦因感到轻松愉快。这位平和的饱学之士谈到欧洲大战时，令他十分感动：“战争总是不好的，民众的心灵和身体都会受到极大创伤，”与“敦煌遗书”派、“沙漠假书”派一样，慈祥宽厚的潘镇也百思不得其解，他不断地追问：“欧洲也算文明之邦，近年来，如饥似渴地求购我国文书，并且掀起阵阵东方文化巨浪，以对抗越来越嚣张的蒸汽机和坚船利炮，既然如此，怎么会发生武斗？”