法比边境被突破，德军长驱直入，抵达马恩河边，距巴黎只有几十公里。巴黎告急，人心浮动。在法军战线中部，第5、第4集团军之间出现了一个缺口，如不及时堵住，则整个法军战线有被德军分割的危险，后果十分严重。在这危急关头，霞飞下令福煦速来左翼，指挥新建的第9集团军迎击从战线缺口快速南进的德军。福煦受令后，沉着冷静地指挥这个由各败退的部队仓促组建起来的集团军，迎头截击了德军第3集团军，从而使德军第1、2集团军处于孤立无援的地位。德军总参谋长小毛奇发觉德军右翼有被法军分割包围的可能，当即下令停止进攻，立即后撤至努瓦荣─凡尔登一线。这样，德军高速南下，占领巴黎，围歼法军主力的速战速决的计划就被彻底粉碎。
在法国面临危急之际，福煦于马恩河战役中阻止了德军的进攻，赢得了法国人民的好评。当时的法国舆论界称赞他是“法军的中流砥柱”，甚至把他推崇为欧战第一军事家。