党的十六大以来，以胡锦涛为总书记的党中央提出树立和落实科学发展观等一系列重大战略思想，既是对我国改革开放和现代化建设经验的总结，也是对中国优秀传统文化的继承和发展。以人为本，全面、协调、可持续发展；民主法治、公平正义、诚信友爱、安定有序、人与自然和谐相处以及以“八荣八耻”为主要内容的社会主义荣辱观，等等，都包含了中国传统文化关于天人合一、民为邦本、讲信修睦、先义后利等思想精华。胡锦涛同志在美国耶鲁大学演讲时，用如下一大段精彩的话来介绍中国优秀传统文化：
中华文明是世界古代文明中始终没有中断、延续五千多年的文明。中华民族在漫长的历史中形成的独具特色的文化传统，深深影响了古代中国，也深深影响了当代中国。现时代中国强调的以人为本、与时俱进、社会和谐、和平发展，既有着中华文明的深厚根基，又体现了时代发展的进步精神。
中华文明历来注重以民为本，尊重人的尊严和价值。早在千百年前，中国人就提出“民为邦本，本固邦宁”、“天地之间，莫贵于人”，强调要利民、裕民、养民、惠民。今天，我们坚持以人为本，就是要坚持发展为了人民、发展依靠人民、发展成果由人民共享，关注人的价值、权益和自由，关注人的生活质量、发展潜能和幸福指数，最终是为了实现人的全面发展。保障人民的生存权和发展权仍是中国的首要任务。我们将大力推动经济社会发展，依法保障人民享有自由、民主和人权，实现社会公平和正义，使13亿中国人民过上幸福生活。