表面看来，赵恒似乎对立后之事不着急，但其实心里一直惦记着。群臣越是反对立刘娥为后，赵恒越想以最快的速度立刘娥为后，于是，他们二人齐心合力想办法。终于有一天，他们想出了“借腹生子”的方法。之后，赵恒与刘娥便合伙上演了一场“狸猫换太子”的戏。
当时刘娥身边有一位侍女李氏，长得貌美如花，所以赵恒便打了这位侍女的主意。大中祥符三年(1010年)四月十四，李氏生下一位皇子，并起名为赵受益，也就是后来的宋仁宗赵祯。赵祯刚一出生，就被抱到刘娥那里抚养。因此，皇子虽然是李氏所生，却只认刘娥为母亲。对于这件事情，赵恒早在孩子出生三月前，就已宣布刘娥怀孕，并册封为修仪；当时与刘娥交好的杨才人则被晋封为婕妤。杨婕妤亦是成都人，比刘娥小十六岁，两人情同姐妹。刘娥把皇子抱回来之后，并没有亲自抚养，而是把他交给杨婕妤来抚养。当时刘娥四十多岁，精力自然不如二十多岁的杨氏充沛，便让杨氏代行哺育之职。当然，所有这些都是在赵恒的允许之下，刘娥才敢这么做的。