对上述过程进行概念化的最佳方式就是通过离线、基于想象的模拟，包括对个体从未直接接触过事件及实体表征的重新组合。例如，类人猿想象当美洲豹出现在猴子活动范围时，猴子会做什么（Barsalou，1999，2005，2008）。更重要的是，表征组合过程本身就包含有不同想象和现实场景之间的因果/意图关系成分，同时涉及条件性、否定性、排除性等类似逻辑转换成分。值得注意的是，这些逻辑操作本身并非意象性认知表征，而是个体实际任务中经历的认知过程［用布鲁纳的话说，即“生成”（enactive）；用皮亚杰的术语，即“操作”（operative）］，至于具体这个过程如何发生，在下面的类人猿思维论述部分将会以实例的方式谈及。
行为自我监控
为了保证思维的有效性，具有个体意图性的机体必须能够观察给定环境中某行为的结果，并评估该结果与期望目标和期望结果的匹配程度，依靠这类行为监控和评估过程，个体方能从经验中不断学习。