“熟人不讲虚话，体学，”徐海东表情突然严肃地说道，“你说句老实话，家乡人生活怎么样？老乡们有没有吃不饱、穿不暖的？这大跃进生产的情况，处处是那么回事吗？食堂有那么好吗？共产主义真是快到了？……”
老将军接二连三发问了好几句，言语有点逼人，脸上带着几分疑虑，严肃而又十分认真。老红军战士张体学，跟随徐海东多年，对他的脾气是十分了解的。他最讨厌的是假话、虚报战绩，最讲究实际。记得长征路上，有一次一个侦察兵报错了情报，徐海东一马鞭下去，把那个侦察兵的脸都打出了血。如今大跃进，到处都在虚报情况，连亩产几万斤都敢说，报纸上天天“放卫星”。党性、友情与良心，使这位省长在老首长面前讲了几句老实话。最后说：“首长，你安心养病吧……”
回到北京，徐海东好几天心里不宁静。旅行的兴奋、疲劳，所听到的一些大跃进不实事求是的情况，使他困惑。他多次向来看望他的老战友、中央部委的领导人说起他的看法、想法。他认为大跃进是好的，但是要讲实效，要向中央反映真实情况。在中央的一次会议上，他见到了谭震林。就是这位徐海东亲切称之为“谭老板”的老战友，也曾经劝他去徐水看看。听说他回了趟湖北，问他：“怎么样？家乡的情况可好？”