不仅如此，鲍威尔在海湾战争中还表现出战略家的政治眼光。联军发起地面进攻后，势如卷席，伊军降者如潮，溃不成军。伊拉克南部的什叶派穆斯林和北部的库尔德人乘机起兵，伊拉克国家已到了四分五裂的边缘。但鲍威尔看到伊拉克的分裂对美国和西方国家并不有利：南部的什叶派会危及沙特阿拉伯的稳定，北部的库尔德人会威胁到土耳其的安全。再者，那条“死亡高速公路”的惨状已经引起世界舆论的哗然。在这种情况下，鲍威尔果断建议布什总统在地面战开始后100小时下令停火，这样既给伊拉克留一条生路，给美国处理战后问题留下广阔的回旋余地，又能缓和世界舆论的压力，并能减少美军的伤亡。
海湾战争在地面战开始后100小时结束了，美军及其盟军以伤亡不到200人的代价，大败伊军，凯旋而归。