把文学与生活的关系，从强制的外在效能，回归到自然的内在本体，由实用的功利主义，回归到审美的艺术领域，陆游敢悖前人的定论，表现出一位大师的自信，这样，也使他成为宋代最杰出的诗人，不是“之一”，而是“惟一”。
清人赵翼在《瓯北诗话》中，也持这种看法：“宋诗以苏、陆为两大家，后人震于东坡之名，往往谓苏胜于陆，而不知陆实胜苏也。”我想，陆所以胜苏的一点，就在他的这种艺术的自信和觉悟上。陆放翁“诗外功夫”说，倒百分百地意在诗内。惟其诗外功夫扎实而又充分，所以，他的诗词，在文学史上得以不朽。他的活法，他战斗爱国的一生，也是中国文人的榜样。
另一种与陆游原说风马牛不相及的“诗外功夫”，则是近日文坛上诸老诸少，诸男诸女，心照不宣的说法了，他们所宗奉百分百地与文学毫不搭界，纯粹为功利性十足的商业营销行为。在物质社会里，作为饮食男女的作家，尊崇这种炒作式的“功夫在诗外”，已经成为文坛的正常风气。因此，提到今天的“功夫在诗外”，便十分地泄气了，大家绝对知道这是一种负面的评价，然而，却乐此不疲。