荀彧没怀疑这消息的真实性。郑玄算起来今年已经七十三了，已是风烛残年，又要走那么远的路，什么事都有可能发生。
孔融的声音悠悠传来，凄悲痛切：“今年开春，郑老师曾经做了一个梦。梦里孔圣人对他说：起、起，今年岁在辰，来年岁在巳。郑老师醒来以后，说今年干支庚辰，属龙，明年辛巳，属蛇。龙蛇交接，于学者不利。想不到……他竟是一语成谶……”
说到这里，孔融竟在禁中前大哭起来，眼泪将白花花的胡须打湿。他在担任北海相的时候，力邀郑玄返回高密，并派人修葺庭院，照顾有加，两人关系甚厚。这次郑玄愿意来许都，也是看孔融的面子。两位老友还没见面，就阴阳相隔，他如此失态地痛哭，没人觉得有什么不妥。
“文举，人固有一死。郑老师学问究天人之极，又著书等身，也是死而无憾了。”荀彧劝慰道。孔融收住眼泪，抓住荀彧的胳膊，痛声道：“泰山其颓，天帝岂不知乎？哲人其萎，天子岂不闻乎？”
荀彧一时为之语塞。孔融这一下子，可给他出了个难题。郑玄名气太大了，如果天子不站出来说两句，确实不好交代。孔融的要求合情合理，可偏偏这是荀彧无法做到的。他站在原地为难了一阵，说道：“文举可以拟篇悼文，我转给陛下，发诏致哀。”