孩子所说的话，成人往往感到很可笑，但实际上很少是“傻话”。他们的话往往是像用密码写成的一样，得经过一道“译码”手续,家长才能懂得他的真意。而孩子的每一个行动也都是有其目的。在出生不久，他就尝试着用某些行动来达成他的目的，也发现某些行为不能达成目的，于是成功达到目的行为保留了下来，不能达到目的行为就会被淘汰。心理学家称这种形式的演习为“鼓励”或“增强”。孩子行为背后的动机，大多是为了要满足归属感的需求，为此他们常会不惜一切的争取自己在团体中的一席之地，所有的偏差行为都是孩子们为了要确定或者是获得自己的地位而产生的错误结果。成人往往不能了解他们这些行为的意义，而做出一些可能增强他们行为目的的反应。为了要有效地解决孩子们的这些问题，做家长的应该要清楚孩子们可能产生哪些类型的偏差行为，以及隐含的目的，而且所隐含的行为目的可能不止一个。
一般而言，十二岁以下的儿童偏差行为目的有四个：获得注意、争取权利、报复、自暴自弃。青少年时期孩子的偏差行为除了可能有前述的四种行为目的以外，还要再加上追求兴奋刺激，寻求同伴接纳，表现优越感等三种行为的目的。